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你大概知道，在中国，皇帝是一个中国人，他周围的人也是中国人。这
故事是许多年以前发生的。这位皇帝的官殿是世界上最华丽的，完全用细致
的瓷砖砌成，价值非常高，不过非常脆薄，如果你想摸摸它，你必须万分当
心。人们在御花园里可以看到世界上最珍奇的花儿。那些最名贵的花上都系
着银铃，好使得走过的人一听到铃声就不得不注意这些花儿。是的，皇帝花
园里的一切东西都布置得非常精巧。花园是那么大，连园丁都不知道它的尽
头是在什么地方。如果一个人不停地向前走，他可以碰到一个茂密的树林，
里面有根高的树，还有很深的湖。树林一直伸展到蔚蓝色的、深沉的海那儿
去。
巨大的船只可以在树枝底下航行。树林里住着一只夜莺。它的歌唱得非
常美妙，连一个忙碌的穷苦渔夫在夜间出去收网的时候，一听到这夜莺的歌
唱，也不得不停下来欣赏一下。
“我的天，唱得多么美啊！”他说。但是他不得不去做他的工作，所以只
好把这鸟儿忘掉。不过第二天晚上，这鸟儿又唱起来了。渔夫听到歌声的时
候，不禁又同样地说，“我的天，唱得多么美啊！”
世界各国的旅行家都到这位皇帝的首都来，欣赏这座皇城、官殿和花园。
不过当他们听到夜莺歌唱的时候，他们都说：“这是最美的东西！”
这些旅行家回到本国以后，就谈论着这件事情。于是许多学者写了大量
关于皇城、宫殿和花园的书籍，那些会写诗的人还写了许多最美丽的诗篇，
歌颂这只住在树林里的夜莺。
这些书流行到全世界。有几本居然流行到皇帝手里。他坐在他的金椅子
上，读了又读：每一秒钟点一次头，因为那些关于皇城、宫殿和花园的细致
的描写使他读起来感到非常舒服。
“不过夜莺是这一切东西中最美的东西，”这句话清清楚楚地摆在他面
前。
“这是怎么一回事儿？”皇帝说。“夜莺！我完全不知道有这只夜莺！我
的帝国里有这只鸟儿吗？而且它还居然就在我的花园里面？我从来没有听到
过这回事儿！这件事情我只能在书本上读到！”
于是他把他的侍臣召进来。这是一位高贵的人物。任何比他渺小一点的
人，只要敢于跟他讲话或者问他一件什么事情，他一向只是简单地回答一声，
“呸！”——这个字眼是任何意义也没有的。
“据说这儿有一只叫夜莺的奇异的鸟儿啦！”皇帝说。“人们都说它是我
的伟大帝国里一件最珍贵的东西。为什么从来没有人在我面前提起过呢？”
“我从来没有听到过它的名字，”侍臣说。“从来没有人把它进贡到宫里
来！”
“我命令：今晚必须把它弄来，在我面前唱唱歌。”皇帝说。“全世界都
知道我有什么好东西，而我自己却不知道！”
“我从来没有听到过它的名字，”侍臣说。“我得去找找它！我得去找找
它！”
不过到什么地方去找它呢？这位侍臣在台阶上走上走下，在大厅和长廊
里跑来跑去，但是他所遇到的人都说没有听到过有什么夜莺。这位侍臣只好
跑回到皇帝那儿去，说这一定是写书的人捏造的一个神话。
陛下请不要相信书上所写的东西。这些东西大都是无稽之谈——也就是
所谓‘胡说八道’罢了。”
“不过我读过的那本书，”皇帝说，“是日本国的那位威武的皇帝送来的，