在车厢里,借着黎明时暗淡的光线,人们互相好奇地打量着.
    里面最好的位置上,卢瓦佐(法语中这个名字的发音和"鸟"相同.)先生和他的太太面对面地坐着打盹,他们是大桥街的葡萄酒批发商.
    卢瓦佐从前在一个老板手下当店员,老板做生意破了产,他就把店铺买了下来,并且发了财.他以非常便宜的价格向乡下的零售商出售劣质葡萄酒,在熟人和朋友之中被认为是一个狡猾的骗子,一个诡计多端而又快快活活的.真正的诺曼底人.
    他作为骗子的名声是如此根深蒂固,所以本地的一位善写寓言和谣曲.文笔细腻辛辣的图奈尔先生,在省政府的一次晚会上看到太太们有点精神不振,便建议她们玩"鸟飞"(法语里的"飞翔"和"偷窃"是同一个词,所以"鸟飞"也可以理解为"卢瓦佐偷窃",是双关语.)的游戏.这个词本身飞遍了省长的客厅,接着传到了全城的客厅里,使全省的人在一个月里都笑得合不拢嘴.
    卢瓦佐出名还因为他爱开各种各样的玩笑,说善意的或恶意的笑话,所以谁提起他来都会立刻加上一句:"这个卢瓦佐,真是个活宝."
    他身材矮小,挺着一个球形的肚子,脸色发红,留着花白的颊髯.
    他的妻子高大健壮.坚定果断,说话声音响亮,办事干脆利索.他用快活的说笑来活跃店铺的气氛,她则是店铺的秩序和算计的象征.
    坐在他们旁边的是更为可敬的卡雷—拉马东先生.他属于一个更高的等级,在棉纺织业里是个重要人物,拥有三个纺织厂,还是四级"荣誉勋位"获得者和省议会议员.在整个帝国时期(指法兰西第二帝国(１８５２—１８７０).),他都是善意的反对派的领袖.用他自己的话来说,他这样做只有一个目的:当他归附曾优雅地抨击过的事业时能有更高的身价.卡雷—拉马东太太比她的丈夫年轻得多,对派驻鲁昂的出身名门的军官们来说一向是个安慰.
    她坐在丈夫对面,娇小.可爱.漂亮,蜷缩在皮大衣里,用忧伤的目光注视着破旧的车厢.
    她的旁边是于贝尔.德.布雷维尔伯爵夫妇,他们的姓是诺曼底最古老.最高贵的姓氏之一.伯爵是位身材高大的老绅士.他尽力利用穿着打扮的技巧,来突出他与国王亨利四世的相似之处.按照一个使他的家族感到光荣的传说,国王曾使布雷维尔家的一位太太怀了孕,她的丈夫则因此成了伯爵和省长.
    作为卡雷—拉马东先生在省议会里的同僚,于贝尔伯爵代表省里的奥尔良派.他和南特一个小船主的女儿的婚姻故事始终神秘莫测.不过,由于伯爵夫人很有气派,待人接物恰到好处,人们甚至认为她被路易—菲力普(１８３０至１８４８年的法国国王.)的一个儿子爱过,因此整个贵族阶层对她都热情相待.她的沙龙在本地也首屈一指,只有它还保持着往昔的文雅,所以要想进入其中颇不容易.
    布雷维尔夫妇的财产都是不动产,据说年收入达５０万法郎.
    这六位是车里的主要人物,属于富裕.泰然和强大的社会阶层,是上流社会中信仰宗教和有道德的.有权力和有教养的人.