虽然如此,我仍不能不敬重阿尔贝特.他沉着的外表同我无法掩饰的不安静性格形成了十分鲜明的对比.他感情丰富,深知绿蒂的价值.他脾气不好的时候是很少的,你知道,人身上的坏脾气是种罪恶,这是我平生最恨的.
    他承认我是个很有才智的人;我恋着绿蒂,她的一蹙一颦.举手投足所给予我的热切的快活,都增加了他的胜利,因而他更爱她.至于他是否有时因为小小的醋意使她烦恼过,眼下我还不敢肯定,至少,如果我处在他的位置上,在妒忌这个魔鬼面前是不会完全无动于衷的.
    无论怎么说,总之我留在绿蒂身边的快乐已经过去了.这些,我该叫做愚蠢还是迷惘?......管这些名称干吗!事情本身就说明问题了!......我现在所知道的情况,早在阿尔贝特回来之前就都知道了;我知道,我是不能向他提要求的,也没有提出要求......就是说,只要做得到,尽管与她关系亲密,也不抱什么企望.......现在这个傻瓜只好干瞪着两只大眼,因为另一个人,从这傻瓜身边把这姑娘掠走了.
    我咬紧牙关,耻笑自己的可怜,两倍.三倍地嘲笑那些可能要我死了这条心的人,他们说,事情已经无法改变了.......快给我滚开,这些草人!......我在树林里东跑西颠了一会儿,到绿蒂那儿去,可阿尔贝特正陪绿蒂坐在花园的凉亭里,我不能再往前走了,我傻话连篇,语无伦次,出尽了洋相......."看在上帝的份上,"绿蒂今天对我说,"我请您别比昨天晚上那种场面更难堪了!你那时那么滑稽可笑,真是可怕."......和你说句知心话吧,我瞅准时机,他一有事,我便嗖的一下出了门,每当发现她独自一人时,我就喜不自胜.
    八月八日
    有些人要我们在不可抗拒的命运面前屈服,对这些人我给予了痛骂.亲爱的威廉,请你相信,我绝不是指你.我真的没有想到,你会有同类的意见.从根本上说,你是对的.只有一点,我的朋友!世上的事能用"非此即彼"的套式来办的,恐怕微乎其微;感情和行为方式很不相同,就拿鹰钩鼻和狮子鼻之间的种种差异来说吧,真是林林总总,无以数计.
    倘若我承认你的全部观点是正确的,却又想设法从"非此即彼"中间跳过去,你不会生我的气吧.
    你说:要么你对绿蒂抱着希望,要么就别抱希望.好,假如是第一种情况,那就设法去实现希望,努力达成你的愿望;假如是后一种情况,那就振作起精神,设法摆脱那可怜的.必定会耗尽你全部精力的感情.......我的朋友,你这话是出于好意,也说得很干脆.
    可是,倘如一个不幸的人正被日益恶化的疾病慢慢耗去生命而无法阻挡,你能要求他自己捅上一刀,永远地结束其痛苦吗?病魔耗费他的精力,同时不也摧毁了他自我摆脱的勇气吗?
    当然,你可以拿一个相类的比喻来回答我:与其瞻前顾后,犹豫不决,拿自己的生命孤注一掷,为何不肯砍掉一只手臂呢?......我不知道!......我们还是别在比喻上兜圈子吧.够了.......是的,威廉,有时在刹那,我也有振作起来摆脱一切的勇气,现在,我只要知道该往何处去,我便往那儿去.