总之,关于鄙视在自然史中收纳常见的事物.卑贱的事物.过于精微的事物.和在原始情况中无用的事物这一层,我们大可把当年一个贫妇对一位高贵王子的回答来作喻解,当那个王子把贫妇的请愿斥为冒渎尊严,不值一顾而加以拒绝时,她就说道:"那么你就别当国王好了".毫无疑义,凡把那类事物认为琐细可鄙而不屑加以注意的人是既不能赢得也更不能管理自然这个王国的.
    有人又会想,我们怎么可以同时一举而把一切科学和所有作家都放在一边,并且还不借任何古人的帮助和支持而单靠我们自己的力量,这不免是奇怪也是鲁莽的事了.
    我想,假如我所选定的做法比较不是这样诚意的,那我大可十分容易地替我这些提议找到权威,只须把它们归溯到希腊以前的远古(当时自然哲学许是比较更为发达,虽然因为还未经过希腊人这传声筒的扩大吹嘘而比较少有声息),或者甚至只是须把它们一部分归于某些希腊学者,就可以替它们既找到支援又求得声誉,正如家世不明的人们援借宗谱来自称华族远裔一样.但是我不是这样.我一切依靠事物的证据和实际,我拒绝一切形式的虚构和欺骗.而且我认为,我们目前所要做的发现之是否早为古人所知晓,是否随着事物之变迁与年代之嬗递而迭有兴衰,这和我们当前的任务完全没有什么关系,正如新世界之是否是古人所熟知的雅特兰地(Ａｔｌａｎｔｉｓ)岛,抑或者现在才是第一次的发现,这也和人类没有什么关系.总而言之,新的发现必须求之于自然之光亮,而不能溯求于古代之黑暗.
    至于说到我那种责难的广泛性,我们只要把事情仔细思量一下,必定就会看到,这样的责难比那种局部性的责难不仅是较为确当的,并且也是较为客气的.因为各种错误如果不是根于始基的概念,则一定早有某些真实的发现来纠正虚妄的发现.正因为各种谬误是属于根本性的而不是属于判断虚谬以及粗心失察之类,所以人们之所以没有获得本未企求的东西,没有达到本未树立的目标,也没有完成本未走上或本未坚持的道路,那是并无足以奇怪的.
    至于说我那种责难含有傲慢自夸之意,那我可以说明,要是一个人自称单凭手劲和目力就能比别人把一条直线画得较直,把一个圆形画得较正,那他当然是在和别人负责能力的较量;但如果他只说,他凭借尺和规的帮助能比那单凭手眼的人把一条直线或一个圆形画得较好,那就不能算是怎样自夸.这一层说法,盼望人们注意,还不仅适用于我自己这首次的.发轫的尝试,并且也适用于此后担起这项工作的一切人们.我的这种发现科学的方法大能划齐人们的智慧,而甚少有赖于个人的卓越性,因为在这里一切事情都是依靠着最可靠的规则和论证来做的.如此说来,我在此中的贡献,我曾常说,与其归之于能力,不如归之于幸运;与其说是智慧的产物,毋宁说是时间的产物.无疑,在人们的思想方面也和在人们的工作和事业方面一样,机会多少也是有些关联的.
    一二三
    说到这里,我可引用前人说过的一句戏谑之言来说明我自己(因为它把我和别人之间的区别标明得异常真切),"如果一个人喝水,一个人喝酒,那么我们的想法是不会相同的".如今在科学问题上,别的人们,古代的也好,近代的也好,都是喝着像水一样未经提制的饮料,有的是主动地涌自理解力,有的是为逻辑所抽起,象用辘轳汲取井水一般;而我所举以祝福人类的酒则是从无数葡萄滤出的,那些葡萄都是当成熟到恰好的时候一簇一簇被摘下来,聚在一起,在压榨器中将汁挤出,最后还在大桶中加以纯化和净化.如此看来,我和他们思想迥异正是无足怪的.