"急性痉挛和被植物中提炼的毒药毒死,其病症是一样的."
    维尔福从凳子上惊跳起来,不久又倒下去了,默默地一动都不动.莫雷尔不知道自己是在做梦还是清醒着.
    "听着,"医生说,"我知道我所说的话的份量和意义,我也知道我是在对谁说."
    "您对我说话时是把我当作一位法官,还是一个朋友呢?"维尔福问.
    "朋友,目前,我只是在对一个朋友说话.急性痉挛和被植物性的毒药毒死,其病症是这样相似,如果要我用发誓来肯定我现在所说的话,我也要迟疑一下,因此我再对您说一遍,我不是在对一位法官说话,而是在对一个朋友说.我对那个朋友说:在那发病的三刻钟里,我仔细观察着圣.梅朗夫人的痉挛发作.最后致死的症状,我知道她是被毒药毒死的,而且还能够说出那种毒 死她的毒药的名字."
    "阁下!阁下!"
    "病症很明显,您看到了没有?阵发性嗜睡性的精神亢奋,神经麻痹.圣.梅朗夫人是服用大量的番木鳖或马钱素,或许是谁拿错了而让她服用的."
    维尔福紧抓住医生的手."噢,这是不可能的!"他说,"您一定是在做梦!从您的嘴里听到这样的事情真是太可怖了!告诉我,看在上帝的份上我求求您,我亲爱的医生,您肯定是弄错了."
    "我当然也可能错,可是......"
    "可是?"
    "可是我想并不是这样的."
    "可怜我吧,医生!近来我遇到这么多可怕的事情,我觉得自己快要发疯了."
    "除了我以外,还有别人看过圣.梅朗夫人吗?"
    "没有."
    "有没有到药房里去买别的没有经过我手的药?"
    "没有."
    "圣.梅朗夫人有什么仇敌吗?"
    "据我所知是没有."
    "有没有人因为她的死而得到什么好处?"
    "没有,的确没有!我的上帝,没有,的确没有!她唯一的继承人是我的女儿瓦朗蒂娜.噢,如果我有这样的念头,我就要把自己杀死,来惩罚我的心里让这样的念头存在了片刻."
    "我亲爱的朋友,"阿夫里尼先生说,"我并没有提控任何人,我说那可能只是一种意外,您知道这是一种误会.但无论是意外或误会,事实摆在那儿,事实告诉我的良心,而且要我大声告诉您:您必须调查这件事."
    "调查谁?如何调查?调查什么?"
    "老仆人巴罗斯会不会弄错东西,把准备给他主人服的药拿给圣.梅朗夫人吗?"
    "家父服的药?"