"夫人,"维尔福回答说,"不幸的是法律之手段虽强硬却不能做到防患于未然."
    "那么,法律的工作只是来弥补来拯救了."
    "不,夫人,这一步法律也常常无力办到,它所能做的,只是惩戒既成的祸患罢了."
    "噢,维尔福先生!"一个美丽的年轻姑娘喊道,她是萨尔维欧伯爵的女儿,圣.梅朗小姐的密友,"您动动脑筋,我们还在马赛的时候办几件轰动的案子吧,我从没到过法庭看审讯案子,我听说那儿十分有趣!"
    "有趣,当然罗,"青年答道,"比起在剧院里看杜撰的悲剧要有趣多了,在法院里,您所看到的案子是活生生的悲剧,......真正的 人生悲剧.您在那儿所看到的犯人,脸色苍白,焦急,惊恐,然而当那场悲剧降下帷幕以后,他却无法回家平静地和他的家人共进晚餐,然后休息,准备明天再来重演一遍那副悲哀的样子,他离开了您的视线以后,就被押回到了牢房里,被交给了刽子手.您自己决定吧,看看您的神经是否能受得了这样的场面.对这种事,您别担心,一旦有什么好机会,我一定不会忘了通知您,至于到场不到场,当然由您自己来决定."
    蕾妮脸色惨白地说:"您难道没看见您把我们都吓成什么样了吗?您还笑!"
    "那你们想看到些什么?这可是一种生死决斗.加起来,我已经判处过五六个政治犯和其他罪犯的死刑了,而谁能断定此刻又有多少人正磨刀霍霍?伺机来对付我呢?"
    "我的天!维尔福先生,"蕾妮说,她已经愈来愈害怕了,"您不是在开玩笑吧?"
    "我说的是真的,"年轻的法官面带微笑地回答说,"遇到有趣的审问,年轻的姑娘希望满足她的好奇心,然而我是希望满足我的进取心,所以这种案件只会越审越严重.举个例子来说,在拿破仑手下的那些士兵......您会 相信吗,他们习惯于接到命令就盲目地前冲去杀他以前从没见过的俄国人,奥地利人或匈牙利人,可是当他们一旦知道了自己的私人仇敌以后,就会畏畏缩缩地连用小刀刺进他的心脏都不敢?而且,这种事主要的是敌意在起作用,假如不是因为敌意,我们的职业就没有什么意义了.对我来说,当我看到被告眼中充满怒火的时候,我就会觉得勇气倍增,精神亢奋.这已经不再是一场诉讼,而是一场战斗.我攻击他,他反击我,我就 加倍地进攻,于是战斗就结束了,象所有的战斗一样,其结果不是胜就是败.整个诉讼过程就是样的,就在于言辞争辩是否有利,如果被告嘲笑我说的话,我便想到,我肯定是哪儿说的不好,我说的话肯定苍白无力而不得当的.那么,您想,当一个检察官证实被告是有罪的,并且看到被告在他的雄辩之下脸色苍白,低头认罪的时候,他肯定会感到十分得意的!那个低下的头不久就会被砍掉了......"
    蕾妮轻轻地叫了一声.
    "好!"有一个来宾喊道,"这恰好是我所谓有意义的谈话."
    "他正是现在我们所需要的人材."第二个说.