"但是我认为,主教阁下,"他补充说道,"上校为逼口供才这么做."
    "口供吗?"
    "是,主教阁下.前天我听上校说他愿意取下皮带,条件是,"......他看了一眼牛虻......"他愿意回答他所提的一个问题."
    蒙泰尼里握紧了放在窗台上的那只手,士兵们相互望着对方.他们以前从没见过性情温和的红衣主教生气.至于牛虻,他已经忘掉了他们的存在,一心为松绑而快活.他的四肢曾被绑着,现在却能自如伸展.转动和扭曲,十分惬意.
    "你们下去吧,军曹."红衣主教说道,"你不用担心违犯了纪律,你有义务回答我的问题.必须不让别人打扰我们.完了我就出去."
    士兵们关门离去以后,他倚在窗台上,看了一会落日,好让牛虻有点喘息的时间.
    他离开窗户,坐在地铺的旁边."我已经听说了,"他随后说道,"你希望和我单独谈话.如果你觉得身体还可以,你想说什么,我就洗耳恭听."
    他说起话来非常冷淡,他的态度一贯生硬而又傲慢.在皮带取掉之前,牛虻对他来说只是一个受到严酷虐待和折磨的人.但是现在他回想起了他们上次见面的情景,以及结束的时候自己受到的极大侮辱.牛虻懒洋洋地把头枕在一只胳膊上,抬起头来.一副悠然自得的神态,这种才能他是具备的.当他的脸庞没在阴影之中时,没有人猜得出来他经过了多大的磨难.但是当他抬起头来时,在明净的夜色下他是那样憔悴与苍白,最近几天受到虐待的痕迹非常清晰地烙在他的身上.蒙泰尼里的愤怒平息了下来.
    "你病得不轻吧?"他说,"这些我完全不知,对此我诚心表示歉意.否则我早就予以制止了."
    牛虻耸了耸他的肩膀."战争之中一切全是公平的."他冷冷地说道."主教阁下出于基督教的观点,从理论上禁止使用皮带.但是想让上校明白这一点,那不大可能.他无疑不愿把皮带绑在自己的身上......我的情况也.也.也是如此.但是这个问题就看谁.谁.谁方便了.现在我是低人一等......你还.还.还想如何?主教阁下来看我使我很感激,但是您来兴许也是出于基.基.基督教的观点.看望犯人......噢,对了!我给忘了.'对他们中的一个卑鄙小人行下功德,......不是什么恭维话,可是卑微小人感谢不尽."
    "里瓦雷兹先生,"红衣主教打断了他的话,"我来这里是为了你......不是为了我.假若你不是你所说的'低人一等,,那么在你最近对我说了那些话以后,我是绝对也不会跟你说话的.但是你享有双重的特权,既是犯人又是病人,我不得不来.现在我已来了,你有什么话要说?或者你把我叫来,只是想侮辱一位老人取乐吗?"
    牛虻转身没有回答.一只手遮住他的眼睛.
    "非常抱歉,我想打扰您一下,"最后他扯着嘶哑的声音说道,"我能喝点水吗?"