"主教阁下!主教阁下出来了!"靠近门口的人们嚷道."闪开!主教阁下出来了!"
    他俩于是也站了起来.
    "这儿,老大爷,"多米尼季诺说道,接着把用纸包的小神像塞进牛虻手里,"把这个拿着,到了罗马时你可要为我祈祷."
    牛虻把它塞进胸前,然后转身张望站在台阶最高一层的那个人.他身上穿着大斋期紫色法衣,头戴鲜红色的帽子,正伸出双臂为众人祝福.　　蒙泰尼里缓步走下台阶,围在身边的人都亲吻着他的双手.许多人跪了下来,在他经过时撩起他法衣的下摆贴近自己的嘴唇.
    "祝你们都平安,我的孩子们!"
    听到那个清脆的声音,牛虻赶快低下了头,这样一头的白发就遮盖了他的面孔.多米尼季诺看见这位朝圣者的手杖正在手中抖动,暗自佩服:"真会演戏!"
    站在他们附近的一位妇女弯腰从台阶上抱起了她的孩子."来吧,塞柯,"她说,"主教阁下将会赐福于你,就像上帝会赐福于孩子们一样."
    牛虻向前走了一步,然后停了下来.噢,真是让人忍无可忍!这些外人......这些朝圣者和山民......都可以走上前去跟他说话,他会把手放在孩子们的头上,也许他还会对那个农民的男孩说"Ｃａｒｉｎｏ",以前他常这样说......
    牛虻又坐在台阶上,扭过头去,再也不忍心看下去.如果他能缩到某个角落,捂住耳朵不再听到那个声音就好了!确实,没有人能够忍受......离得这么近,近到他可以伸出他的胳膊,碰到那只亲爱的手.
    "我的朋友,你不想进去歇歇吗?"那个柔和的声音说道,"恐怕你受了寒."
    牛虻的心脏停止了跳动.刹那间,他失去了知觉.他只是觉得血压上升,直想作呕.上升的血压仿佛扯碎了他的胸膛,然后又降了下来,在他的身体里面振荡.燃烧.他抬起了头,看见了他的脸.那双眼睛突然变得温柔起来,那里面充满了神授的同情.
    "朋友们,退后一些,"蒙泰尼里转过身对人群说道,"我想和他说话."
    人们往后退去,互相小声地议论着.牛虻坐在那里,一动也不动,咬紧牙关,眼睛盯着地面.他感到蒙泰尼里的手正轻轻地搭在他的肩上.
    "你一定有过巨大的不幸.我可以帮你什么忙吗?"
    牛虻默默地摇摇头.
    "你是一位朝圣者吗?"
    "我只是一位苦命的罪人."
    蒙泰尼里的问题竟与暗号相符,这无疑成了一根救命的稻草.牛虻在绝望之中机械地作了回答.他开始颤抖起来,那只手轻轻地按着,仿佛烧疼了他的肩膀.
    红衣主教俯下身来,更加靠近他.
    "也许你愿意单独跟我谈谈?要是我能帮你......"