"什么原则?教皇的世俗权力是吗?"
    "为什么说得那么具体呢?这只是大的错误中的一个方面.这个原则错在任何人都能握有别人的生杀大权.人与人之间不应该存在这种虚伪的关系."
    马尔蒂尼举起双手."行了,夫人,"他笑着说道,"你一旦这样开始谈论废除道德论,我就不和你讨论下去了.我相信你的祖先一定是英国十七世纪的平均派成员.此外,我到这里来是为了这些稿子."
    他从口袋里拿了出来.
    "另外一份小册子吗?"
    "这篇愚不可及的文章被那个可恶的倒霉蛋......瓦雷兹交给了委员会.我知道过不了多长时间,我们就要跟他争吵起来."
    "这篇文章怎么啦?坦率地说,塞萨雷,我认为你对他有成见.里瓦雷兹也许让人感到厌烦,但是并不至于此."
    "噢,我并不否认这篇文章自有精明之处,但你最好还是读一读."
    这是一篇讽刺性文章,它抨击了围绕新教皇的即位而在意大利引发的那种狂热.就像牛虻的所有文章一样,这篇文章笔调辛辣,有意中伤.尽管琼玛厌恶文章的风格,她还是打心眼儿里觉得这种批判是有道理的.
    "我很同意你的意见,这篇东西确实非常恶毒,"她放下稿子说道,"但是最糟糕的是他说的都是真话."
    "琼玛!"
    "是的,是这么回事.你可以说这人是一条冷血鳗鱼,但真理是在他的一边.我们试图说这篇文章没有击中要害是没有用的......它确实击中了要害!"
    "那么你建议我们付印吗?"
    "嗯,那是另一回事.我当然并不认为我们应该原封不动地付印,那会伤害每一个人,并使大家四分五裂.没有什么好处的.但是若是他删除人身攻击部分,那么我认为这也许是篇十分难得的文章.作为一篇政论文,它是很出色的.我没有想到他的文章写得这么好.他说出了我们想说但却没有勇气说出来的话.瞧这一段,他把意大利比成是一个醉汉,搂住正在掏他口袋的扒手的脖子,柔声柔气地哭泣.写得棒极了!"
    "琼玛!通篇文章里就数这段最糟糕了!这种不怀好意的大呼小叫我不喜欢,对所有的事与所有的人都这样!"
    "我也是,但是关键不在这儿.里瓦雷兹的风格使人不敢苟同,作为一个人来说,他也不招人喜欢.但是他说我们沉迷于游行和拥抱,高呼友爱和和解,并说耶稣会和圣信会的教士们才是从中坐收渔利的人.这话一点没错.我希望昨天我参加了委员会举行的会议.你们最终作出了什么决定?"
    "这就是我来这儿的目的:请你去和他谈谈,劝说他把调子改得缓和一些."
    "我?我不大熟悉这个人,而且他还讨厌我.为什么其他的人不去,该着让我去呢?"