一座奴隶堆栈!这样一个场所也许会在我们有些读者的脑海中勾引起种种恐怖的景象.在他们想象中,这也许是一所污秽阴暗的破房子,一座"丑陋不堪.空旷无边.暗无天日".令人毛骨悚然的地狱(出自罗马诗人维吉尔的长诗《伊尼亚德》.).可是不然,天真的朋友;在那个时代,人们已经学会了一套老练而文明的作孽本领,以免社会上的体面人士见了怵目惊心.黑奴在市面上行情很好,因此给他们吃得好,把他们洗得干干净净,对他们照料得非常周到,为的是到了拍卖那天,一个个养得肥头大耳.身体壮实.容光焕发.新奥尔良的奴隶堆栈,从外表上看来,跟别的房子差不多,收拾得很干净.堆栈外面有一个棚子;棚子下面,每天你可以看到几排男女黑人在里面站着,作为椎栈里面那些等待拍卖的黑奴的样品.
    接着,就会有人殷勤地招待你进去看货.里面你可以看到一大堆别人的丈夫.妻子.兄弟.姐妹.父亲.母亲和儿女,"零售.批发悉听贵客尊便!"可叹世人那不灭的灵魂,乃是基督当年在地动山崩.坟墓震裂之际,历尽苦难,用自己的鲜血拯救出来的;如今居然可以随意买卖.租借和抵押,甚至可以随顾客高兴,或是在两厢情愿的情况下,用杂货或布匹交换.
    玛丽与奥菲丽亚小姐谈话之后隔了一两天,汤姆.阿道尔夫和圣.克莱亚家其他五六个仆人就被送到××街一家奴隶堆栈,在该栈老板斯凯格思先生的亲切照拂下,等待第二天拍卖.
    汤姆随身带有一口装满了衣物的大箱子,其他各人大多也是如此.他们被领进一间狭长的房间里过夜.屋子里已经有许多男黑人,有老有少,有高有矮,肤色深浅不一,在里面违心地逗趣作乐,不时还可以听到哄堂大笑的声音.
    "啊哈!对呀!乐吧,伙计们,乐吧!"堆栈老板斯凯格思先生说."我这儿的人老是这么快活!噢,原来是山宝!"他对一个身材魁梧的黑人夸奖道;因为那人正在表演一些低级的滑稽玩艺儿;刚才汤姆听见的哄笑声,原来就是他逗引起来的.
    汤姆没有心情去跟那些人起哄作乐,这是不难理解的.因此,他把箱子放得离那个热闹圈子远远的,在箱子上坐了下来,把头靠在墙上.
    黑奴贩子们煞费苦心地在黑奴中制造热闹.欢乐的气氛,以便麻醉他们的思想,使他们忘掉自己的恶劣处境.一个黑奴从北方市场上被卖开始,直至到达南方为止,要经受一连串的训练.唯一的目的就是要按部就班地使他变得麻木不仁.不动脑筋和冷酷无情.黑奴贩子们在弗吉尼亚州或是肯塔基州买进一批黑奴之后,就把他们押送到一个近便而适宜于养息的场所(往往是一个有温泉的地方)去豢养.黑奴们在那里饱食终日,无所事事,难免有人会感到烦闷;因此经常有一个琴师给他们拉提琴,老板还每天叫他们跳舞.有些人怀念妻子.儿女和故乡的心情太殷切,实在高兴不起来.凡是不肯寻欢作乐的人,就会引起老板的注意,被看作脾气阴沉的危险分子,而且会使专横狠毒的黑奴贩子对他们横加摧残.他们一天到晚得装出一副活跃机灵.喜气洋洋的样子(尤其是在顾客面前),一则希望碰上个好东家,二则害怕找不到主顾会遭到黑奴贩子的虐待.