"那你为什么还要这样做呢?"
    "你是不是一经忏悔之后,就永远不再犯同样的毛病了呢,我的好姐姐?"
    "除非是诱惑太大了,"奥菲丽亚小姐答道.
    "是啊,我受到的诱惑就大得很啊,"圣.克莱亚说."我的难处就在这里啊."
    "可是我总是下决心不再犯了,尽力摆脱诱惑."
    "嗳,我这十年来断断续续地也老是在下决心啊,"圣.克莱亚说;"可是不知怎么还没有完全摆脱掉.你是不是已经完全摆脱掉你的一切罪孽了呢,姐姐?"
    "奥古斯丁弟弟,"奥菲丽亚小姐把毛线活搁下,严肃地答道,"你指责我的缺点,这是完全应该的,我知道你的话都很对.我对自己的缺点比谁体会得都深切.可是,我觉得你我之间究竟还有点区别.我觉得要我一天一天继续不断地做我自己明知不对的事,我宁愿砍掉我的右手.不过,话又得说回来,我做的和我讲的确实太不一致,难怪你指责我!"
    "咳,姐姐,"奥古斯丁坐在地板上,把头靠在奥菲丽亚小姐怀里说,"你别跟我认真啊!你知道我一向是个不中用和没有礼貌的孩子.我就是喜欢逗你......就爱看你跟我着急,没有别的意思.我心里明明知道你的心肠好得要命,好得叫别人难受;可是,这些事想起来实在是烦死人哪."
    "可是这是个非常严肃的问题啊,亲爱的奥古斯丁,"奥菲丽亚小姐说,一面抚摸着他的额头.
    "严肃得要命,"奥古斯丁说;"而我呢,唉,这么大热天实在不愿讨论严肃的问题.又是蚊子,又是这个那个的,一个人的道德观念根本不可能上升到很高的境界.你看,"圣.克莱亚突然兴奋地说,"我找到了一个理论了!现在,我懂得为什么北方民族在道德上总是比南方民族高尚些......这个问题我看得非常透彻了."
    "嗳,奥古斯丁,你真是个不可救药的糊涂虫!"
    "是吗?唔,也许是.不过,现在我想破例地严肃一次;可是你得把那篮橘子给我递过来.如果你要我费这个劲的话,就必须'给我葡萄干增补我力,给我苹果畅快我心,,(见《旧约圣经.雅歌》第二章第五节.)明白吗?现在,"圣.克莱亚把那篮橘子拉过身边来之后说,"我开始啦:在人类历史发展过程中,当一个人有必要奴役他的二三十个同类时,为了对社会舆论表示应有的尊重,他就必须......"
    "我看你一点也不严肃,"奥菲丽亚小姐说.
    "等一等,慢慢来嘛,你听我说.概括地说,姐姐,"奥古斯丁说,那张英俊的面孔突然变得认真.严肃起来;"关天奴隶制度这个抽象问题,据我看来只有一种解释:庄园主要靠它来发财......牧师要讨好庄园主,政治家要靠它来维持自己的统治,都不惜竭尽歪曲语言和伦理观念的能事,真是巧妙得令人惊讶.他们有本事迫使自然和《圣经》之类东西为他们效劳;可是,归根结蒂,无论是他们自己,还是世界上其他的人,对那套玩意儿一点儿也不相信.总而言之,这是魔鬼传授给他们的功夫.依我看来,这是一个相当明显的例子,说明魔鬼确实神通广大."