奥菲丽亚小姐停下毛线活,脸上露出惊讶的神色.圣.克莱亚看了,显然有点暗自得意.于是又接下去说:
    "你好象还有点惊奇;如果你非要我说不可,我就痛痛快快地对你说了吧,这个天怒人怨的鬼制度,到底是个什么玩意儿呢?把它身上一切漂亮的装饰品都剥光,追根刨底看一看,到底是什么玩意儿呢?唉,还不是因为我的兄弟阔西(黑人的别号.)既愚蠢.又软弱,而我自己则既聪明.又刚强,(因为我既有知识,又有办法呀!)所以,我就可以霸占他的一切,高兴给他点什么就给他点什么,高兴给他多少就给他多少.凡是我觉得太苦.太脏.太不舒服的事,就叫阔西去做:我不喜欢干活,阔西就得去干;太阳晒得我难受,阔西就得去晒太阳;挣钱是阔西的事,花钱则是我的事;有水坑的地方,阔西就得躺下来给我垫脚,免得我踩湿鞋;阔西一辈子都得按照我的意志(而不是他自己的意志)做人;到头来,阔西是不是能进天堂,还要看对我方便不方便.我看所谓奴隶制度,大概就是这么个玩意儿.我敢担保,世界上没有一个人能对我们法典中的奴隶法作出其他解释来.至于奴隶制度造成的种种弊端,那还有什么可谈的呢?都是些废话.制度本身就是一切弊端的根源.奴隶制度为什么没有使我国象所多玛和蛾摩拉(见《旧约圣经.创世记》第十九章,所多玛和蛾摩拉是两个罪恶的都市,后遭毁灭.)那样崩溃,唯一的理由是因为实际施行的情况比制度本身不知要好多少倍.由于恻隐之心,由于廉耻心,由于我们都是父母所生,而不是禽兽;因此我们之中有很多人没有行使.不敢行使.或是不齿于行使我们野蛮的法律所赋予我们的全部权力.最残暴.最狠毒的奴隶主也没有超出过法定权力的范围."
    圣.克莱亚从地上一跃而起,用短促的步子在屋子里踱起方步来(这是他激动时的习惯).他那张象一尊希腊塑像那样英俊而典雅的面孔,由于感情激动而胀得通红,那双蓝色的大眼睛炯炯发光,不时热情横溢地做手势.奥菲丽亚小姐从来没有看见他这样激动过,因此,坐在那里噤若寒蝉.
    "我告诉你,"他突然在堂姐面前站住了脚说,"其实,讨论这个问题或是为它动感情都是枉然.可是,我告诉你,有时我常这样想,如果这个国家整个儿塌陷到地里去,把这一切悲惨而不义的现象一古脑儿都埋葬起来的话,我宁愿跟它一起毁灭.我以前坐轮船到各处去旅行或是收账的时候,心里总是想,怎么我碰到的每一个残暴.丑恶.卑鄙.下流的坏蛋,只要是弄得到钱,不管这钱是骗来的,偷来的,还是赌钱赢来的,我们的法律都准许他贩卖人口(男人.女人和小孩).使他变成他们的专制爆君呢?当我看见这种人掌握着孤苦伶仃的孩子.姑娘和女人的命运时,我真想咒诅我的国家,咒诅整个人类!"
    "奥古斯丁!奥古斯丁!"奥菲丽亚小姐唤道."你说得够多了,即使是在北方,我生平也从来没有听见过这种论调."
    "北方!"圣.克莱亚脸上的表情忽然转变过来,重新用他平时那种漫不经心的语调说;"啐!你们北方人都是些冷血动物;对什么事都那么镇静!我们性子上来时,就痛骂它一顿,你们却没有这种本事."