不多几天,奥菲丽亚小姐把家里各个部门彻底整顿了一番,到处都整理得井井有条.可是她的这番苦功,就象西西弗斯(西西弗斯,希腊神话中一国王,因生前作恶多端,死后打入地狱,被罚堆石上山.但堆到山顶后,石又滚下,如此反复不断,永无止境.)和丹奈斯诸女(丹奈斯诸女,(希腊神话)埃及国王埃及普都斯之弟丹奈斯有五十个女儿,因杀害丈夫,死后都被罚在地狱中作苦役,注水于漏槽,如此永无休止(见荷马《奥德赛》第一章).)的苦役一样,全属徒劳无益.有一天,她感到灰心失望了,便对圣.克莱亚诉起苦来.
    "这个家没有办法走上正轨."
    "的确没有办法,"圣.克莱亚说.
    "这样无能的管理方法,这种浪费,这种混乱现象,我从来没有见过!"
    "我相信的确是这样."
    "如果你是当家人,恐怕你听了就不会这样漠不关心了吧."
    "亲爱的姐姐,我不如痛痛快快跟你说穿了吧.我们做东家的分两个阶级:压迫阶级和被压迫阶级.我们这些脾气好而不喜欢采用严厉手段的人决心忍受种种不便.如果我们为了自己享福,非得在家里蓄养这么一帮邋遢.懒散而愚昧无知的黑奴的话;那么,我们就不得不自食其果.我也见过少数本事特别高明的东家,不用严厉手段,就能把黑奴管束得有条不紊.可是我不是这种人.因此,我早就拿定主意,凡事听之任之.我不愿让这些可怜鬼挨鞭子,被打得皮开肉绽,这一点他们都明白.当然,他们也就知道大权掌握在他们自己手里了."
    "可是,象这样没有时间观念,没有秩序,什么东西都没有个固定位置,这么乱七八糟地搞下去怎么行呢?"
    "亲爱的佛蒙特,你们这些北极土人把时间看得太宝贵啦!对于时间多得不知如何打发好的人来说,它又有什么用处呢?至于秩序和制度,在我们这里,除了躺在沙发上看书之外便无事可做;因此,早饭和晚饭早一小时或晚一小时,实在是无关紧要.就拿黛娜来说吧,饭不是做得挺好吗......汤.炖肉.烧鸡.点心.冰激凌一应俱全......但这一切全是在那混乱不堪.漆黑一团的厨房里做出来的.她这种本事,我认为实在是了不起.可是,我的天哪!我们要是到厨房里去参观一下那种烟雾迷漫.地下到处蹲着人的情况,做饭时那种东奔西跑.手忙脚乱的样子,恐怕就难于下咽了.我的好姐姐,别自寻苦恼吧.这比天主教徒的苦行还要难熬,而且毫无益处.结果只会使你自己干怄气,同时把黛娜弄得晕头转向.随她自己怎么搞吧."
    "可是,奥古斯丁,你不知道厨房里有多乱哪."
    "不知道才怪呢!你以为我不知道擀面棍在她床底下,肉豆蔻磋子跟烟叶一起搁在她口袋里,糖碗有几十只之多,哪个角落里塞得都有;今天用餐巾洗碟子,明天用的却是一块旧衬裙的布片吗?可是归根结蒂,她开出来的饭总算够体面.咖啡煮得总算很高明啊!你必须以衡量将军或是政治家的尺度来衡量她,应该看她的功绩啊."
    "可是这种浪费......这种用度!"