"说实话,"比尔倌倌常这样说;"那次可把我吓坏了.妈妈朝我走过来那样子可怕极了,我还以为她发疯了呢;她用鞭子抽了我一顿,连晚饭都不让我吃,就把我撵上床睡觉去了;当时我还摸不清是怎么回事.后来,我听见妈妈在房门外面哭,心里比什么都难受.说真的,"他常说;"我们哥儿俩打那次起就再也不敢拿石头扔小猫了."
    这时,柏德太太气得满脸通红(因而显得分外动人),立即站起身来,十分果断地走到她丈夫面前,用斩钉截铁的口吻问道:
    "约翰,我问你,你是不是也认为这是一项公正而且符合基督精神的法令呢!"
    "玛丽,要是我说是的话,你总不会枪毙我吧!"
    "约翰,我决没有想到,你也会这样!你没有投赞成票吧?"
    "投了,我的女政治家."
    "你真不害臊,约翰!咳,那些无家可归的苦命人!这是一项可耻.可恨.恶毒的法令,我一有机会就要违犯它;我相信一定会有这种机会,一定会的!简直愈来愈不象话了!那些人忍饥挨饿多么可怜!难道因为他们是一辈子受欺受压的奴隶,人家就不能给他们吃顿热饭.留他们住一宿吗?"
    "可是,玛丽,你听我说.你的同情心是完全正确的,亲爱的;而且很有意思,这倒使我越发爱你了.不过,亲爱的,我们决不能过于感情用事,因而失去理性;你决不能从个人感情出发来考虑这个问题;这里牵涉到许多重大的公众利益问题,现在公众的情绪愈来愈激昂,因此,我们必须把个人的感情搁在一边."
    "我说,约翰,政治我是门外汉,但是《圣经》我是懂得的;从《圣经》里我认识到:饥饿的人要给他们饭吃,衣不蔽体的人要给他们衣服穿,孤苦伶仃的人要安慰他们;而这本《圣经》,我是非遵守不可的."
    "可是在有些情况下,你这样做会给公众带来严重的危害......"
    "遵从上帝的旨意,绝对不会给公众带来危害的,我知道不会.无论什么事情,遵照上帝的旨意去做,总是最稳当的."
    "喏!玛丽,你听我说,我可以用很明显的道理来说明......"
    "嗳,废话,约翰!你说到明天天亮,也说服不了我.约翰,我来问你......如果有一个饥寒交迫的苦命人,到你家门口来求你帮助的话,你会不会因为他是一个逃亡者而把他赶走呢?你说,你会不会?"
    说实话,我们这位参议员不幸也天生成一副好心肠,而且为人平易可亲,把落难人撵出门外这类事,素来不是他的长处;更糟糕的是在这场辩论的紧要关头,他太太识破了他的弱点,她当然就立刻对准这个无法招架的弱处进攻了.因此,他不得不采用平日专为应付这种局面的缓兵之计,先是哼哼哈哈地支吾一阵,接着又干咳了几声,然后取出手帕,擦起眼镜来.柏德太太看见敌方抵挡不住,岂肯放过,于是马上就乘胜追击.
    "约翰,我倒想看看你有没有这种本事......真的!比如说,把一个妇人家撵到外面冰天雪地中去;也许你还会把她抓起来,送进监狱去呢,对不对?这大概是你的拿手好戏吧!"