"那你怎么还说你有一个好东家呢?"他果断地把哽在喉咙里顶上来的那块东西咽下去之后,突然转过身来对那妇人问道.
    "因为他的确是个好东家啊!......不管怎么样,我还是这么说;我的主母心肠也很好;他们也是没有办法.他们欠了人家的债,我说不清是怎么回事,他们落在一个人手心之中,不得不听他摆布.我在门外听他们说话,听见老爷把这事告诉太太,太太再三为我央求,可是老爷说他也无能为力,说契纸已经签了字......因此我就带着孩子从家里逃了出来.我知道,如果他们把他卖了,我是没有办法活下去的;因为我只有这么一个孩子啊!"
    "你没有丈夫吗?"
    "有的,可是他是别人家的奴隶.他的东家对他太狠了,总是不让他来看我;现在更是变本加厉,还扬言要把他卖到南方去......看样子我永远也不能和他见面了."
    那妇人说话时声调很平静,一个肤浅的旁观者,也许会觉得她完全是个冷酷无情的女人;然而她那双乌黑的大眼睛里,蕴藏着一种冷静而深沉的忧伤神色,说明实际情况完全不是如此.
    "那你打算到哪儿去呢,苦命的女人?"柏德太太问道.
    "到加拿大去,我要是知道加拿大在哪儿就好啦.远不远哪,加拿大?"她抬头望着柏德太太,用天真而推心置腹的口吻问道.
    "苦命的女人!"柏德太太情不自禁地叹道.
    "非常远吗,你认为?"那妇人急切地问道.
    "可怜的孩子,你想象不到有多远呢!"柏德太太说;"不过,我们会替你想办法的.来,黛娜,在你那间房间靠厨房这边给她搭个铺吧!我来想想明天早晨给她想个什么办法.同时,别害怕,可怜的女人;信靠上帝吧,他会保佑你的."
    柏德太太和她的丈夫回到了客厅里.她在壁炉前自己的小摇椅上坐下,若有所思地摇来摇去.柏德先生在屋子里踱着方步,一面自言自语地抱怨道,"啐!咳!这件事真是麻烦透顶了!"最后,他三脚两步地走到他的太太跟前说:
    "我说,太太,她今天晚上非离开这里不可.那家伙明天一清早就会追到这里来;如果只是那女人家,她倒可以藏起来,躲一躲风头;可是那小家伙,就是千军万马也没有办法叫他乖乖地呆着呀,这我敢担保;他准会从哪个门口或窗口探出头去,把事情全部暴露出来的.要是人家现在在我们家里把他们母子俩双双搜出来的话,那才糟糕呢!不行,今天晚上非把他们弄走不可."
    "今天晚上!这怎么可能呢?......到哪儿去啊?"
    "嗯?到哪儿去,我心里倒有谱儿,"参议员一面穿起靴子,一面深思熟虑地说.他刚穿了一半又停下来,双手抱着膝盖,似乎又浸入沉思中去了.
    "这件倒霉事麻烦极了,真不好办!"最后他说;一面又去拽靴带;"实在不好办!"穿好了一只靴子之后,参议员手里提着另外那只靴子,又望着地毯上的图案出神起来."嗳,反正得这么办......管它三七二十一呢!"说罢,他急忙把另外那只靴子套上,向窗子外面望了一眼.