"我是从冰上过来的."
    "从冰上过来的!"在场的人异口同声地说.
    "是的,"那妇人家慢吞吞地说,"从冰上过来的.是上帝保佑我从冰上过来的;他们就在后面......就在我的背后,没有别的路可走啊!"
    "天哪,太太!"卡德卓说."河里的冰都已经裂成一块一块,在水面上漂来漂去.横冲直撞啊."
    "我知道......我知道啊!"那妇人狂乱地说;"可是,我还是过了河!我根本没有想到我能过来......我想一定过不来的.可是我顾不得这么多了!要是跳不过,就只有死路一条.上帝帮助了我;一个人不到紧急关头,是体会不到上帝能给他多么大的帮助的,"那妇人两只眼睛闪烁地说.
    "你是个奴隶吗?"柏德先生问道.
    "是的,先生;我是肯塔基州一家人家的奴隶."
    "东家待你不好吗?"
    "不,先生;他是个好东家."
    "那末,主母待你不好吧!"
    "不,先生......不!我家主母一向待我很好."
    "那你为什么要离开这样一家好人家,逃出来担受这样的风险呢?"
    那妇人家抬起头来,用犀利.探索的眼光打量着柏德太太.她立刻注意到她戴着重丧.
    "太太,"她突然问道,"你有没有失去过孩子?"
    这突如其来的一问刺痛了一个新伤口;因为仅仅一个月前,这家人家埋葬了一个宝贝孩子.
    柏德先生转身向窗子那边踱了过去,柏德太太则失声痛哭起来;但略为平静一点之后,她问道:
    "你为什么要问这个呢?我刚失去一个孩子."
    "那你一定会同情我的.我接连失去了两个孩子......现在,我逃出来了,他们还埋在那里.我只剩下这一个孩子了.我没有一天夜里不带他一起睡,他是我的一切.无论白天和黑夜,他都是我的安慰和骄傲;可是,太太,他们却要从我怀里把他抢走......把他卖掉......太太,把他一个人孤零零地卖到南方去......一个一辈子没有离开过娘的孩子!我实在受不了,太太.我知道,如果他们把他卖出去,我是一定活不成的.当我听说卖身契已经签了字,他已经被卖掉之后,就带他连夜逃了出来;他们在后面追我......他的买主,还有老爷家里几个人......他们紧紧在我背后追了上来,我听见了他们的声音.我一下子就跳上了浮冰;我自己也不知道是怎么过来的......我只知道有一个人把我扶上岸来."
    那妇人家没有哽咽,也没有落泪.她已经到了无泪可流的地步;可是她周围的人,却各自以不同的方式,对她表示深切的同情.
    两个小男孩,在口袋里搜索了半天,也没有找到手绢(做母亲的都知道,孩子们的手绢在口袋里是永远找不到的),于是都伤心地扑在母亲的长裙里,一面呜咽,一面用她的裙子尽情地揩着眼泪和鼻涕......柏德太太的脸,也完全埋在手绢里;黛娜老大娘那张朴实的黑脸上泪如雨下,嘴里就象在野外布道会上那样诚恳地祈祷着,"上帝啊,宽恕我们吧!"......卡德卓老大爷则在一旁用袖子使劲擦眼睛,脸上做出各式各样的怪样子来;偶尔也用同样诚恳的声调响应着黛娜的祈祷.我们的参议员是位政治家,当然不能象凡夫俗子一样流眼泪.因此他连忙转过身去,背着众人,眼睛望着窗外,好象在咳嗽和手忙脚乱地擦眼镜,偶尔还擤擤鼻涕;当时要是有人有这种心绪仔细观察的话,他那副神态,难免会引起人家怀疑的.