谢尔贝太太站在那里呆若木鸡.最后,她转过脸去以手掩面,朝着梳妆台悲叹了一声.
    "奴隶制是世界上最恶毒.最不吉祥的东西;这就是上帝给它降的灾难!......既是奴隶的灾难,也是奴隶主的灾难!我真傻,满以为自己有本事改变这个万恶的制度呢!在我们这种法律底下蓄养奴隶,是一种罪过.我一向有这种看法......我从小就有这种看法;......皈依基督教之后,这种看法就更强烈了;可是,我总以为我可以美化它......我总以为用仁爱.关怀和教育,我可以使我家的黑奴日子过得比自由人还强......我太傻了!"
    "哎!太太,你简直快要变成一个废奴派了."
    "废奴派!如果他们对奴隶制了解得有我这么多,他们有得可讲呢!我们可用不着他们来告诉我们;你是知道的,我一向不赞成奴隶制......一向就不愿意蓄养奴隶的."
    "嗯,在这个问题上,你的见解跟许多虔诚而有智慧的人士却有所不同,"谢尔贝先生说."你记得有一个礼拜天Ｂ牧师讲的道吗?"
    "我不愿听他讲的这种道;我希望Ｂ牧师永远不会再到我们教堂里来讲道.牧师们对于罪恶恐怕也是无能为力......也跟我们一样拿它没法治......可是他竟然还替它辩护!......我的良心完全接受不了,你不是也对那次讲道不以为然吗?"
    "嗯!"谢尔贝答道."我看牧师们有时比我们这些可怜的罪人还要过分呢.我们不敢说的,他们倒敢.我们凡夫俗子对好些事不敢明说,只能睁一只眼,闭一只眼,对很多不对头的事,只得慢慢习以为常;万万没有想到妇人家和牧师们却说得那么露骨,在谦虚和道德等问题上,他们走得比我们还远呢,这是事实.现在,亲爱的,我想你已经明白了吧,这是迫不得已的事,而我也已经想尽了办法."
    "唔,唔!"谢尔贝太太心不在焉地答道,一面伸手去掏她的金表......"我连一件值钱的首饰也没有."接着又若有所思地说,"你看这只表能管点事不?......买的时候很贵.只要能搭救伊丽莎的孩子,我愿意牺牲一切."
    "爱密丽,我对不起你,对不起你,"谢尔贝先生说."这事使你念念不忘,我的确很难过;但是,现在已经无法挽回了.爱密丽,问题是生米已经煮成熟饭,卖契已经签了字,现在在海利手中;这就是不幸中之大幸了.那家伙满可以叫我们倾家荡产的,现在我们总算摆脱了他的钳制了.如果你象我这样了解那家伙的为人,你一定会觉得我们这次真是死里逃生啊."
    "他竟有这么狠毒?"
    "唔,不一定是个狠毒的人,但是非常粗卤,......只晓得做买卖,赚钱;......精明果断,跟阎王一样不讲情面,只要赚头好,连自己的亲娘都会卖掉......其实不见得对那老婆子有什么恶意."
    "这个坏家伙现在竟成了忠实.善良的汤姆和伊丽莎的孩子的主人,是吗?"
    "唉,亲爱的,老实说,我也很难受;我实在不愿意再去想这件事了.海利逼得很紧,明天就要来取货.我明天打算一清早就骑马出门去,说实在话,我不能见汤姆;你最好也坐车到哪儿去走走,把伊丽莎也带走.趁她不在家,把事情办完了就算了."