"干干净净!"维勒先生答."从来没有剩下什么,除了瓶塞子和酒味;这一点你放心吧,山姆.那末,我的孩子,今天晚上那些家伙要去开会,那是'礼拜堂联合戒酒协会布力克街分会,的月会.你后娘本来要去的,但是害了风湿病,去不成;我呢,山姆......我就拿了送给她的两张票子."维勒先生非常得意地宣布了这个秘密,之后就一个劲儿尽霎眼睛,使得山姆以为他一定是右眼皮上害了面部神经痉挛病.
    "呵?"那位年轻绅士说.
    "唔,"他的长辈说,非常小心地四面看看,"你和我去,准时到场.助理牧师是不会去的,山姆;助理牧师不会去的."说到这里,维勒先生突然发出了一阵格格的笑声,逐渐变成一种上了年纪的人所能平安经受的类似哽噎的东西而止.
    "嗳,我一辈子还没有见过这样的老鬼哪,"山姆喊着说,一面揉着老绅士的背;那么用劲,足以磨擦得使他冒起火来."你笑什么呀,胖子?"
    "别响!山姆,"维勒先生更加小心地四面看看,用耳语声说,"我的两个朋友,在牛津路上赶车的,干各种各样的玩意儿都内行,他们把助理牧师抓在掌心里了,山姆;在他到礼拜堂联合会去的时候(他是一定去的:因为他们要把他送到门口,必要的话还要把他推进会场),他一定喝得烂醉如泥,像他在道金的格兰培侯爵(大维勒先生的酒店的牌号.)一样了,且不说更厉害吧."维勒先生这时又纵声大笑起来,结果又是陷入那种半哽噎的状态.
    有计划地暴露红鼻子人的真实的习性和品质,是再投合山姆.维勒的心情不过了;时间很快就要到开会的钟点,所以父子俩立刻动身上布力克街:走在路上的时候山姆并没有忘记把那封信送进邮局.
    "礼拜堂联合戒酒协会布力克街分会"的月会,是在一条安全而宽敞的楼梯顶上一间很大的房间里愉快而活泼地举行的.主席是直腿子安东尼.赫姆先生,他是个皈依了宗教的救火员,现在做教师,偶尔做做巡回传教士;大会秘书是朱纳斯.莫奇,开杂货店的,是个热心而公正的"家伙",他卖茶给会员们.正式开会之前,妇女们坐在长板凳上喝茶,喝到她们认为最好离座的时候为止;一只很大的木质的钱箱,显眼地放在会议桌的绿色粗绒台布上,秘书立在后面,带着慈祥的微笑,感谢增加那藏在箱里的大量铜板的每一次捐赠.
    在这种场合,妇女们喝起茶来真是到了极其惊人的地步;大为惊怖的大维勒先生,完全不管山姆劝诫式的推搡,瞪着眼东张西望,掩饰不住自己的惊讶.
    "山姆,"维勒先生嘘嘘地低声说,"这些人里面有几个假如明天不需要剖开肚皮来放水,我就不是你的父亲,一点都不含糊.嘿,在我旁边的这个老太婆把自己淹死在茶里了."
    "别说话,不能吗?"山姆咕噜说.
    "山姆,"隔了一会,维勒先生用深沉的兴奋的声调说,"听着,我的孩子:假使秘书那家伙再这么搞五分钟,他就要被烤面包和水胀破了."