一见此情,他妻子立即明白了一切.只见她发出一声哀叫,双腿一跪,伏在床边呜呜咽咽地哭了起来.被这情景弄得不知所措的杜洛瓦,在胸前画了个十字.看护已被哭声惊醒,此时走到床边看了后,口中说道:"啊!事情已经完了."杜洛瓦已很快恢复了镇定,他像终于得以解脱似的,长长地叹了一声:"真没想到,他竟走得非常快."
    随着几把眼泪洒过,起初的惊愕已经消失.大家开始忙着办后事,通知有关方面.杜洛瓦来回奔忙,一直忙到天黑.
    回到别墅时,他早就饥肠辘辘了.在餐桌上,弗雷斯蒂埃夫人也稍稍有点惊奇.饭一吃完,他们又爬上二楼,开始为死者守灵.
    床头柜上点了两支蜡烛,烛旁的一个碟子内浸泡着一支金合欢,由于哪儿也找不到所需要的黄树木枝叶.
    他们俩......一个是青年男子,一个是年轻女人......孤单单地守在已撒手尘寰的弗雷斯蒂埃身旁,长时间一言不发,但是不时抬起头来看着死者,但内心深处却思潮澎湃.
    昏黄的烛光下,死者身旁的影影绰绰,不禁使杜洛瓦有点惴惴不安.他目不转睛地凝视着这张因烛光的摇曳不定而显得更加凹陷的脸庞,心里顿时浮想联翩.这就是他的朋友查理.弗雷斯蒂埃.这位朋友昨天还同他说过话哩!一个好端端的人就这样一下子完了,这是多么地可怕和不可思议的事!无怪乎诺贝尔.德.瓦伦对死是那样地害怕,他那天对他说的话语如今又回到了他的心头.归根结蒂,人死是不能复生的.每天新出生的人虽然成千上万,而且都有鼻有眼,有头有嘴,有思想,就象是一个模子倒出来的,但躺在床上的这个人却永远也不能复生了.
    多年来,同所有的人一样,他一直活得蛮好,有吃有笑,既享受过爱情的甘美,也怀抱过美好的希望.可是倏忽之间,他却一下子永远消失.几十年都过来了,不想经过短短几天,一个活生生的人就这样莫名其妙地消失了,一点也不剩!一出娘胎,每个人都会慢慢长大,尝尽人生乐趣,怀抱种种期望,再往后便是死神的来临,永远地告别人生.不论男女,都不可能再回到人间.可是尽管如此,人人依然朝朝暮暮.不切实际地盼望着能长生不老.其实在广袤的天地中,每个人都只不过是一个小小的天地,转瞬之间便会灰飞烟灭,化为粪土,成为新芽培育的养分.从花草树木,飞禽走兽,芸芸众生,到天外星辰,大千世界,一切从诞生之日起,便注定要死亡,然后便化为别的什么.无论是小小的虫蚁,还是会思想的人,再或是巨大无比的星球,一旦消亡,就永远不会复现.
    杜洛瓦的心情分外沉重.一想到面对这广袤无边.谁都不能幸免的虚无世界,万事万物的存在是多么地短暂,多么地渺小,他便感到惶惶不安,心头笼罩着深深的恐惧.对于这样一种永无休止地推毁一切的力量,他是无力与之较量的,因此只能听凭摆布.他想,蚊蝇虫蚁的存在不过是几小时或几天,人的生命不过是若干年,如果土地缓慢变化,也不过只有几百年的光景,它们之间究竟有何实质性的不同呢?不过便是能多看到几个晨昏而已,岂有他哉?
    他把目光从尸体上转移开去.