"他对此事毫无思想准备,"年轻的女人对杜洛瓦说,"神甫两字说了两个字,下面的话还没有说完,他的脸上便露出了可怕的表情,好像......好像忽然从中......领悟了什么......明白自己现在是彻底完了,所剩时间已经不多了......"
    "他的那副表情,我今生今世都忘不了."她面色惨白,又接着说道,"他在那一瞬间肯定看到了死神......一定看到了死神......"
    神甫有点耳聋,所以说话声音较大.他们听到他此时说道:
    "不,不,你的情况并没有到达这一步.你病了,但并没有危险.最能说明问题的是,我现在是以一个朋友和邻居的身份,前来看望你的."
    弗雷斯蒂埃说了些什么,他们未能听到.只听神甫又说道:
    "不,我不是来让你领圣体的.这件事等你好一点时,我们再谈.但是,假如你想进行忏悔的话,现在倒是很好的机会.我是一名牧师,抓住一切机会把迷途羔羊引上正路,这是我的天职."
    此后长时间无声无息,弗雷斯蒂埃显然在喘息着有气无力地同他说着什么.只是这边没有听到而已.
    接着便突然传来了神甫与刚才说话时截然不同的声音,就像祭司在祭坛上大声念诵一样:
    "上帝是无比仁慈的.孩子,来背诵忏悔经吧.你也许已把它忘了,还是我来让你.你跟着我念吧:Ｃｏｎｆｉｔｅｏｒ　Ｄｅｏ　ｏｍ－ｎｉｐｏｔｅｎｔｉ......Ｂｅａｔ　Ｍａｒｉ　ｓｅｍｐｅｒ　ｖｉｒｇｉｎｉ......"
    他不时停下来,以便弗雷斯蒂埃能够跟上.不久,听他说:
    "你现在开始忏悔吧......"
    弗雷斯蒂埃夫人和杜洛瓦敛声静气地听着,心里异常慌乱和激动.
    弗雷斯蒂埃嗫嚅着说了什么,神甫随即说道:
    "孩子,你是说曾有过不应有的得意之时......那是什么性质的?"
    听到这里,他妻子立即站起身来,向杜洛瓦说道:
    "咱们还是到花园里去呆会儿吧.他的内心隐蔽,不是我们能够听的."
    他们于是走到门前的一条长凳旁坐下来.头顶上方,一株玫瑰的满枝繁花正竞相怒放,前方不远的地方,则种着一丛石竹花,浓郁的清香不时传来.
    沉默一会儿后,杜洛瓦问道:
    "在回巴黎之前,你可能要在此耽搁很久吧?"
    弗雷斯蒂埃夫人回答道:
    "那倒不会.事情一结束,我就走."
    "总得要有十来天吧?"
    "最多不会超过十天."
    杜洛瓦又问:
    "这么说,他已经没有任何亲人了?"