"错了,我弄错了,'毁灭号,是那一艘."
    他们到了一幢大型简易建筑物前,建筑物门楣上方霍然挂着一块招牌:"朱昂湾艺术彩陶商店".马车绕过一块草坪,在门前停了下来.
    弗雷斯蒂埃想买两个花瓶,放在他的书架上.因为他下不了车,只得由人将样品一件件拿来让他过目.他挑了一件又一件,并时时地征求他妻子和杜洛瓦的意见:
    "你们清楚,这要放在我书房中靠里的书架上,坐在我的椅子上随时可以看到.我想买古色古香的,最好带有希腊风格."
    他把样品看了一件又一件.看了后面的,又想要前面看过的,终于总算选中几件.付过钱后,他要店伙马上给他送往别墅,说道:
    "我过几天就要回巴黎去."
    马车于是踏上了归途.不料过了不久,突然从山谷深处沿着海湾刮来一阵侵人肌骨的寒风.弗雷斯蒂埃咳了起来.
    这咳起初倒也没什么异常,不过是轻轻地咳了两下.但紧接着却是一次甚似一次地狂咳.到后来,他也就两眼发直,气息奄奄了.
    他已处于窒息状态,只要一吸气,喉间便是一阵发自胸腔的猛咳.没有任何法子能缓和其病痛,使他安静下来.现在必须将他从车上抬到房间里去.杜洛瓦抬着他的下身,感到他的肺部一抽搐,连两脚也跟着抖动.
    抬到床上后,尽管盖着暖和的被子,他的病情却依然如故,病魔的肆虐一直持续到午夜.最后还是使用了麻醉剂,才使这致命的剧咳得以缓和.直到天明,他一直靠在床头,眼睛睁得大大的.
    天亮以后,他说的第一句话是找个人来帮他刮刮脸,由于早晨刮脸,已是他多年的习惯.但当他下了床,准备刮脸时,人们又不得不立即将他重新扶回床上,由于他的呼吸已突然变得极其短促,简直到了接不上气的地步.他妻子惊骇不已,赶紧叫人去把刚刚躺下的杜洛瓦叫醒,请他去找医生.
    杜洛瓦几乎马上便把加沃大夫请了来.大夫开了一剂汤药,并吩咐了几句.为了听听大夫的意见,杜洛瓦特意将他送了出来.
    "病人已经到弥留之际,看来明天上午都拖不到,"大夫说,"请将这一情况告诉他可怜的妻子,并派人去找个神甫,我在这儿已没有什么用了,如果需要的话,我一定随叫随到."
    杜洛瓦让人将弗雷斯蒂埃夫人从房内叫出来,对她说道:
    "他已不行了,医生建议去找个神甫.你看么办?"
    她沉思良久,将一切事项都考虑妥当后,才慢慢地答道:
    "好吧,从许多方面来讲......这样做还是需要的......我现在就去先让他有个思想准备,就对他说,神甫想来看看他......不过这种事,我不大懂.那就麻烦你,去辛苦一趟,好好挑选一下,找个比较本份的神甫.请对他说明白,他只负责病人的忏悔.不用管其他事."
    杜洛瓦很快领来一位一切听便.愿意效劳的老年神甫.神甫进入弗雷斯蒂埃的房间后,他妻子随即退了出来,同杜洛瓦一起,在隔壁房间内坐了下来.