这样,乔治.杜洛瓦第二天乘上午七点的快车离开了巴黎,临行前给德.马莱尔夫妇发了封快信,告诉了他们有关的情况.
    他于隔天下午四时到达戛纳.
    他在一行李搬运工的指引下到了劳利别墅.山坡的树林里座落了周围是一片白色的房屋.这茂密的树林从戛纳一直伸展到朱昂湾.
    别墅不大,小巧的建筑呈意大利特色.一条公路在旁边,弯弯曲曲在林中穿行,每一拐弯处都有一幅秀丽的景色展现于眼底.
    前来开门的仆人,见到杜洛瓦,不由得失声叫道:
    "啊,是先生您来了,夫人正焦急地等待您的到来."
    杜洛瓦问道:
    "你的主人现在如何?"
    "不太好,先生.他看起来没有几天了."
    杜洛瓦被带到了客厅里.粉底蓝花帷幔挂在客厅四周.靠窗远望,可以看到整个城市和蓝色的大海.
    杜洛瓦不由得叹道:
    "啊哈!这间乡村别墅地势真不错!这些钱,他们是从哪儿弄来的?"
    门外传来一阵衣裙的索索声,杜洛瓦将身子转了过来.
    弗雷斯蒂埃夫人伸出双手,朝他走了过来:
    "你来啦,这太好了!"
    她突然在杜洛瓦的脸颊上亲了一下,接着两人相视良久.
    她脸色略显苍白,人也瘦了些,可是气色依然格外娇艳.整个身躯甚至正因为这看上去弱不经风的样子而显得比从前更加楚楚动人.她喃喃地说道:
    "他已变得非常可怕,明白自己不行了,于是折磨我.我已告诉他你就要来.你的行李呢?"
    杜洛瓦回道:
    "我把行李存在车站了.你要多靠使我吗,不清楚你想让我住哪家旅馆."
    弗雷斯蒂埃夫人犹豫了不久,然后说道:
    "你还是住在这儿吧,再说你的房间已经准备好了.事情一两天之内就会出来,假如发生在夜间,我单独一人将很难对付.我这就叫人去把你的行李取来."
    杜洛瓦欠了欠身:
    "那就照你的意思办吧."
    "现在你被我带了进去."她说.
    杜洛瓦随着她上了二楼.走到一间房间前,她推开了房门.借着夕阳的余辉,杜洛瓦看到,一个身上裹着厚厚的被子.面色惨白形同僵尸的人,正坐在窗前的一把扶手椅上目不转睛地盯着他.他的这位朋友,他差不多已认不出来了.不用说,他是靠揣度断定的.
    房间里弥漫着肺病患者所住房间常有的那种难以名状的浓烈气味:由于高烧而产生的气味,以及汤药味.乙醚味和柏油味.
    弗雷斯蒂埃缓慢而又艰难地伸了伸手,说道;