她发现,杜洛瓦进来后还一言未语,没人与他交谈,因而显得有点形影相吊.在座的女士不知哪儿来的浓厚兴致,仍在无休息地谈论着谁会入选法兰西学院的问题,她因而向杜洛瓦问道:
    "杜洛瓦先生,您所了解的情况,一定超过在座诸位.能否问问,您倾向于谁?
    杜洛瓦毫不犹豫地答道:
    "夫人,对于这个问题,我所考虑的,不是向来总会引起争议的候选人资格,而是他们的年龄和健康状况;不是他们有哪些发明或著作,而是他们患有何种疾病.他们是不是用韵文翻译了洛卜.德.维加的剧作,这我是不理会的,我在意的是他们的五脏六腑现状如何.因为我觉得,若能发现他们当中有人得了心脏肥大症.尿蛋白症,尤其是初期脊髓痨,将比看到某人就柏柏尔人诗歌中对'祖国,一词的理解所写又臭又长的论文,要好似百倍."
    一言既出,四座皆惊.房间里一片静寂.
    瓦尔特夫人微笑着继续问道:
    "怎么见得?"
    杜洛瓦答道:
    "对于任何事情,我所关注的是,它在哪一方面会引起女士们的兴趣.夫人,就法兰西学院而言,你们真正对它感兴趣,是在得知一位院士命归黄泉的时候.院士死得越多,你们也就越是高兴.因此,为让他们快快死去,应将那些老态龙钟.百病缠身的人拿进去."
    看到大家仍然有点惊愕不解,他又说道:
    "我也同你们一样,喜欢浏览巴黎各报本地新闻栏中有关院士去世的噩耗.一旦有此事发生,我马上想到的是,这个空缺将会由谁来填补.随后便是将可能入选者排个名单.每当这些名垂千古的人士有一个不幸亡故,这个小游戏很有意思,在巴黎的各个沙龙都可见到.这也就是人们平常说的'死神与这四十个老翁的游戏,."
    听了他这篇高论,起先的惊愕虽然尚未完全散去,几位女士的脸上已开始浮出笑容,因为他的看法确有见地.
    杜洛瓦最后站起身来说道:
    "女士们,候选者是否能当选,就看你们了.你们的标准挑选好,是希望他们快快死去,当选者应是越老越好.至于其他,就不必你们去操心了."
    说完之后,他非常潇洒地向众人欠了欠身,随后一转身,便走了出去.
    他一走,一位女士匆忙问道:
    "这年轻人是哪一位?他可真有意思."
    瓦尔特夫人说道:
    "我们报馆的一个编辑,现在只在报馆里做些不起眼的小事.但我相信,他很快就会青云直上的."
    走在马勒泽布街上,杜洛瓦心里乐呵呵的,脚步也特别轻快.一想起刚才告别出来的一幕,他不禁满面生色,慢慢地说:
    "这第一炮想来是打响了."
    至于到晚上,他又去找了拉歇尔,两人最后言归于好.