有一天她正要出门,听见小小的脚步在楼梯上走下去,声音比平时高了一些,有个孩子和她的妹妹说:"轻一点,吕赛德,你知道,克利斯朵夫说过的,别打搅那位伤心的太太."
    另外一个便放轻了脚步,低着声音说话.这一下奚尔曼太太可忍不住了:她开出门去,拚命抓着她们拥抱.她们害了怕,有一个甚至哭了.她只得把她们放下.
    从此以后,遇到她们,她就对她们笑,可是笑起来脸有点儿抽搐.(她已经没有笑的习惯了.)她也和她们说些突兀的亲热的话,孩子们惊骇之下,只嗄着嗓子轻轻的回答几句.她们始终怕这位太太,比以前更怕了;走过她家的门口,唯恐她来抓她们而竟飞跑了.她却躲在门内偷瞧,心中非常惭愧,自以为对不起死了的女儿,甚至跪在地下祷告,请她原谅.但那时她生活的本能与爱的本能都已经苏醒,再也压不下去了.
    一天晚上,克利斯朵夫从外面回来,发见屋子里乱烘烘的,好象出了事.人家告诉他华德莱先生突然发作心绞痛死了.克利斯朵夫想起那个义女,不禁为之凄然.没有人知道华德莱先生有什么亲属,所以那女孩子差不多是毫无倚靠了.克利斯朵夫连奔带爬的赶到四楼,华德莱公寓的门打开着,他冲进去,发见高尔乃伊神甫守在灵前,女孩子淌着眼泪叫着爸爸;看门女人很笨拙的在那儿安慰她.克利斯朵夫过去抱起孩子,跟她说些温柔的话.她伤心得无可奈何的勾着他的脖子;他想把她从家里带出来,她不肯.他只得留在那里陪她.白日将尽,他靠窗望着,把她在臂抱中轻轻的摇摆.孩子慢慢的静下来,呜呜咽咽的睡着了.克利斯朵夫把她放在床上,笨手笨脚的替她解鞋带.天快黑了.公寓的门还开着,有一个影子闪进来,连带还有裙子悉悉索索的声音.克利斯朵夫在昏暗中认出奚尔曼太太的那双火剌剌的眼睛.她站在门口,喉咙梗塞着说:"我是来......你可愿意......把她交给我吗?"
    克利斯朵夫握着奚尔曼太太的手.她哭了.接着她坐在床头,过了一忽又说:"让我来照顾她吧......"
    克利斯朵夫和高尔乃伊神甫一同回到顶楼上.教士有点不好意思,表示自己很唐突.他谦卑的说希望死者原谅:他不是以教士的身分而是以朋友的身分来的.
    第二天早上,克利斯朵夫再到华德莱公寓的时候,发见女孩子抱着奚尔曼太太的脖子,那种天真跟信赖的神气,足见儿童对于能够讨他们喜欢的人是立刻会倾心的.她答应跟着新朋友走......原来她已经把义父给忘了,对新妈妈表示非常亲热.这种情形照理是教人不大放心的.奚尔曼太太自私的爱有没有看到这一层呢?......也许看到罢.可是有什么相干?她非爱不可.爱才是幸福......
    华德莱先生下葬了几星期以后,奚尔曼太太带着孩子离开巴黎,到乡下去了.走的时候,克利斯朵夫和奥里维都在场.她那个衷心欢悦的表情,他们俩从来没见过.她完全没注意到他们,临走才发觉了克利斯朵夫,过来握着他的手说:"你救了我."
    克利斯朵夫听了很奇怪,他和奥里维回上楼去,说:"她是什么意思呢,这疯疯癫癫的女人?"