一个炎热的夏天过去后,一层水汽就浮现在沼泽地上,于是在白嘴鸦.乌鸦与寒鸦来回飞的那些老树前,好像出现了一个大湖,当年骑士格鲁伯生活在这里的时候,那座古老的有厚厚的红墙的庄园还存在的时候,人们见过这种情景.那时分,拴狗的链子一直拖到大门口.穿过塔就可以进入一个石头铺的走廊,然后进屋子,窗子非常窄,窗框也很小,就连常跳舞的大厅里也是如此.只不过到了格鲁伯的最后一代,人们不记得举行过舞会了,然而这里还留下一个古老的矮铜鼓,这是用来伴奏的乐器.这里还有一个雕刻得很精致的柜子,里面放着许多珍稀的花茎,因为格鲁伯夫人很喜欢园艺,很爱惜树木和各式各样的植物.她的丈夫则更喜欢骑马到外面去打狼和野猪,每次他的小女儿玛莉亚总要跟着他去.她才五岁,神气地骑在自己的马上,用乌黑的大眼睛朝四处张望.她的乐趣是用鞭子抽打猎犬;她的父亲更加喜欢她用皮鞭抽打赶来看这个场面的农民男孩.
    紧靠着庄园的一间土屋中住着一个农民,他有一个儿子,叫作索昂,和那位高贵的小姑娘的年纪相似.他会爬树,总是爬到树上去为她刨鸟窝.鸟儿竭力地喊叫着,最大的一只鸟啄了他的眼睛,鲜血直流;人们以为那只眼睛瞎了,可是眼却没有损伤.他被玛莉亚.格鲁伯称作她的索昂,这是一件大好事,这对他的父亲,那可怜的约恩来说很有好处.有一天他干了错事,要受到骑木马的惩罚.木马立在院子里,它是由四根粗木棍作腿,一块窄木板作为马背;约恩要分开双腿骑在上面,在脚上还得吊上几块很重的砖头,好让他骑得不那么轻松.他一脸苦相.索昂哭了,向小玛莉亚求求情.她马上便请求把索昂的父亲放下来,但大家不听她的,她便在石板地上跺脚,牵扯着父亲的衬衣袖子,把袖子都扯撕了.她要什么便能得到什么.她的愿望终于得到了满足,索昂的父亲被解了下来.
    格鲁伯夫人走了过来,抚摸着自己女儿的头发,用温柔的眼睛望着她,玛莉亚不明白这意味着什么.
    她愿和猎犬在一起,而不愿跟着母亲穿过花园向湖边走去.湖上的睡莲已结了骨朵,香蒲草和芦苇在灯芯草丛中摇摆;母亲望着这一片富饶与清新的植物."多么赏心悦目啊!"她说道.当年花园中有一棵十分珍稀的树,是她亲手栽的."血山毛榉"是它的名字.它是树丛中的"黑人",它的叶子颜色就是如此深.它需要强烈的阳光,否则,长期在荫处它便像其他的树一样绿而失去了自己的特征.在高大的栗子树上,正如在灌木丛和绿草坪上一样,搭着许多鸟巢.鸟儿仿佛知道在这里它们受到了保护,没有人敢在这里放枪.
    小玛莉亚和索昂来到这里,他会爬树是大家都知道的,蛋与刚出绒毛的小鸟都被掏了出来.鸟儿在不安和惊恐中乱飞,大大小小都在飞翔!田里的土凫,大树上的白嘴鸦.乌鸦和寒鸦叫个不停,这叫声与它们的后代今天的叫法一个样.
    "你们在干什么,孩子们!"温柔的夫人喊道,"干这种事可是缺德的呀!"
    索昂垂头丧气地站在那里,那位高贵的小姐也觉得过意不去.只不过她马上简短而生气地说:"我是为了爸爸!"