从前有两个人住在一个村子里.他们的名字也是一模一样的......两个都叫克劳斯.不过一个有四匹马,另一个只有一匹马.为了把他们两人分得清楚些,大家就将有四匹马的那个人叫大克劳斯,将只有一匹马的那个叫小克劳斯.现在我们可以看看他们各做了些什么事情吧,因为这是一个真实的故事.
　　小克劳斯一星期里每天要替大克劳斯耕地,而且还要把自己唯一的一匹马借给他使用.大克劳斯用自己的四匹马来帮他,可是每星期只帮他一天,而且这还是在星期天.好呀!在那五匹牲口的上空啪嗒啪嗒地挥着响鞭叫小克劳斯多么欢喜啊!在这一天,它们就好像全都已变成了他自己的财产.太阳在高高兴兴地照着,所有教堂塔尖上的钟在做礼拜时都响起来了.大家都穿起了最漂亮的衣服,胳膊底下夹着圣诗集,走到教堂里去听牧师布道.他们都看到了小克劳斯用他的五匹牲口在犁田.他是那么高兴,在这几匹牲口的上空鞭子给抽得啪嗒啪嗒地响了又响,同时小克劳斯喊道:"我的五匹马儿哟!用劲呀!"
　　"你可不能这种喊法啦!"大克劳斯说道."因为你只有一匹马呀."
　　不过,去做礼拜的人在旁边走过时,小克劳斯就忘记了他不应该说这样的话.他又使劲地叫起来:"我的五匹马儿哟,用劲呀!"
　　"现在我得请求你不要喊这一套了,"大克劳斯说."如果你再这样说的话,我可要砸碎你这匹牲口的脑袋,让它立即死掉,那它就完蛋了."
　　"我决不再说那句话,"小克劳斯答应道.但是,当有人在旁边走过.对他点点头.道一声日安的时候,他又兴奋得不行,觉得自己有五匹牲口犁田,到底是了不起的事.所以他又啪嗒啪嗒地舞起鞭子来,喊着:"我的五匹马儿哟,使劲呀!"
　　"我可要在你的马儿身上'使劲,了."大克劳斯说,于是他抓起一个拴马桩,往小克劳斯唯一的马儿头上打了一下.这牲口倒下来,立刻就死了.
　　"哎,我现在连一匹马也没了!"小克劳斯说,当时就哭泣了起来.
　　过了一会儿他就剥下马儿的皮,把它风干.然后把它装进一个袋子,背在背上,想到城里去卖这张马皮.
　　他得走好长的一段路,而且还得经过一个很大的黑森林.这时天气变得糟糕透了.他迷失了路.他还没有找到正确的路,天就要黑了.在夜幕降临之前,要回家是太远了,但到城里去也还有一段路.
　　路边有一个很大的农庄,它窗外的百叶窗已经放下来了,不过窗缝里还是有亮光透出来.
　　"也许人家会让我在这里过一夜吧."小克劳斯想.于是他就走过去,敲了敲门.
　　那农夫的妻子开了门,不过,她一听到他提出这个请求,就让他走开,并且说:她的丈夫不在家,她不能让什么陌生人随便进来.
　　"那么我只有睡在露天里了."小克劳斯说.当着他的面农夫的妻子就把门关上了.
　　附近有一个大干草堆,在草堆和屋子之间有一个平顶的小茅屋.
　　"我可以睡在那上面!"抬头看见那屋顶的时候小克劳斯说."这确实是一张很完美的床.我想鹳鸟决不会飞下来啄我的腿的."因为屋顶上就立着一只活生生的鹳鸟......它的巢就在那上面.